尽管美国拥有世界上最强大的海军，但到2024年，美国仅建造了包括军用舰艇在内的107艘船舶，约为日本产量（387艘）的四分之一，和韩国产量（316艘）的三分之一。美国在全球造船业中排名仅为第十九位，仅占全球造船订单的0.2%。

　　美国的问题不仅在于造船业，还延伸到了航运业。例如，虽然在美国近海船舶服务和渡轮及邮轮服务方面仍有一定地位，但在其他类别的航运服务业中排名较低，与超级大国的地位不相称。按吨位计算，美国在全球运力方面仅排名第11位，在散货船、油轮和集装箱船三大航运类别中表现不佳。这三类航运加起来占全球商船队的85%。东亚已经成为世界航运的中心，特别是在集装箱航运业中，中国大陆、日本、韩国和台湾拥有的船舶吨位都超过了美国。

　　海上集装箱运输是国际货物运输中最经济、最合理的方式，年增长率接近12%。这项技术由美国人马尔科姆·麦克林发明，在越南战争期间为美军后勤运输提供了保障。战后，美国公司将这一技术授权给海外市场，却忽视了国内民用应用。与此同时，在政府支持下，东亚企业将集装箱运输改造用于民用，促进了其对全球的出口。

　　造船业对于国防工业尤为重要。即使在智能化时代，舰船仍然是国防军事后勤的核心。美国造船业不仅与中国相比差距明显，即使与日韩相比也有较大差距。尽管美国在熟练劳动力、工程人才和技术成熟度方面具有一定潜力，但规模不足导致竞争力不高。到2023年底，中国拥有370艘舰艇作战平台，而美国海军拥有291艘。据预测，到2030年，中国将拥有425艘作战舰艇，差距将进一步扩大。